ما لا تعرفونه عن الكاكاو وتأثيره على الدماغ والتركيز: هل يؤثر على الذكاء؟

تتعدد فوائد الكاكاو، بحيث يعتبر مفيدا للقلب والأوعية الدموية، فهو من المغذيات عالية القيمة الغذائية والغنية بالطاقة.

ويحتوي الكاكاو العديد من الفيتامينات والمعادن والمواد المضادة للأكسدة، إضافة إلى مادة الفلافانول وهي مادة مضادة للأكسدة، إليكم أفضل أنواع الكاكاو الخام لتحضير الحلويات ووصفات شهية.

 تأثير الكاكاو على الدماغ والتركيز

تقول الكاتبة خاثمين لوبيز، في التقرير الذي نشرته مجلة “سوي كارمين” (Soy Carmin) المكسيكية، إن مسحوق الكاكاو يمكن أن يوفر الكثير من السعرات الحرارية والبروتين، فضلًا عن كونه يحتوي نسبة كبيرة من الفيتامينات.

وبالإضافة إلى إحساس الرفاهية الذي ينتجه، يساهم الكاكاو في تنشيط وتعزيز الذاكرة ومنع شيخوخة الدماغ.

ويتميّز الكاكاو بتركيزه العالي من مركبات الفلافونويد (Flavonoid) التي لها فوائد كبيرة على الصحة.

حيث تساعد على الحفاظ على صحة القلب والوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية.

وتضيف الكاتبة أنّ دراسة حلّلت تأثير الكاكاو على مستوى القدرات العقلية، إليكم وصفة شراب الكاكاو الساخن.

وتشرح الكاتبة الرئيسية للدراسة الباحثة كاتارينا رينديرو أنّ مركبات الفلافونويد عبارة عن جزيئات صغيرة توجد في الفواكه والخضراوات.

الكاكاو يزيد الذكاء ويُنشط الدماغ

وجد باحثون أمريكيون وبريطانيون أنّ تناول الكاكاو يؤدي إلى تقوية الذكاء وتنشيط حركة الدماغ بسبب احتوائه مادة كيميائية مفيدة لعقل الإنسان.

وبحسب نتائج الدراسة التي نشرتها جريدة “دايلي ميل” البريطانية، فإنّ مركبات الفلافانول، وهي مواد كيميائية وفيرة في حبوب الكاكاو، تؤدي إلى زيادة خفة الحركة الذهنية وتعزيز عمل الدماغ بشكل عام.

كما وجد الباحثون أنّ أداء البالغين الأصحاء أفضل في المهام الإدراكية الصعبة إذا تناولوا مشروب الكاكاو الذي يحتوي مستويات عالية من الفلافانول.

وبعد شرب الكاكاو الغنيّ بالفلافانول أنتج المشاركون في الدراسة زيادة أسرع وأكبر في الأكسجين بالدم في القشرة الأمامية.

وهي منطقة دماغية تلعب دوراً رئيسياً في الإدراك واتخاذ القرار، وهو ما ساعدهم على إكمال هذه المهام، فمشروب الكاكاو على الريق قد يسبب بعض الأمراض فاحذروا منه!

وتعتبر مادة الفلافانول من مضادات الأكسدة وهي متوفرة بكثرة في الشاي والتوت والتفاح والكمثرى والكرز والفول السوداني، كما أنها تتوافر بكثرة في بذور شجرة الكاكاو وحبوب الكاكاو.

فوائد الكاكاو العامة

الكاكاو يحتوي العديد من الفيتامينات والمعادن والمواد المضادة للأكسدة، إضافة إلى مادة الفلافانول وهي مادة مضادة للأكسدة تتواجد في نباتات أخرى.

هذه المادة لها فوائد صحية عديدة مثل:

• تقليل الالتهاب
• وتحسين تدفق الدمّ
• وتقليل ضغط الدمّ
• وتقليل السكر في الدم

لكن خلال عملية تصنيع الشوكولاتة يفقد الكاكاو 60% من كمية الفلافانول، بالتالي فإنّ كمية الفلافانول تختلف من نوع شوكولاتة إلى آخر.

أمّا أبرز فوائد الكاكاو العامة على الصحة فهي:

للقلب والشرايين

مشروب الكاكاو والنسكافيه لسد الشهية، من أهم أسباب فوائد بودرة الكاكاو احتوائها مادة الفلافانول، التي تعمل على:

• زيادة إفراز أكسيد النيتريك (بالإنجليزية: Nitric Oxide)، والذي يؤدي إلى توسعة الأوعية الدموية وتقليل التصاق الصفائح الدموية ببعضها وبالتالي تقليل التجلطات.
• وهذه بعض الدراسات التي أقيمت لاستطلاع تأثير الكاكاو على أمراض القلب والشرايين:
  • في عام 2009 أقيمت دراسة استطلاعية في السويد على 1196 مريض أدخلوا المستشفى بسبب نوبة قلبية حادة
  • حيث تمّ متابعتهم على مدى 8 سنوات ومعرفة مدى تناولهم للشوكولاتة
  • ووجد العلماء أن تناول الشوكولاتة له علاقة بقلة نسبة الوفيات القلبية.
  • في دراسة أخرى في ألمانيا تمّ نشرها عام 2010، قام العلماء أيضاً بدراسة استطلاعية على 19357 شخص بدون أي تاريخ مرضي.
  • وتمّ متابعتهم على مدى 8 سنوات، ووجد العلماء أنّ الأشخاص الذي كانوا يتناولون ما يقارب 6 غرامات من الشوكولاتة يومياً قلّت عندهم الإصابة باحتشاء عضلة القلب والسكتة الإقفارية بنسبة 39%.
• تقليل الالتهاب والمحافظة على الأوعية الدموية، وذلك من خلال تخفيض مستويات أنواع الأكسجين التفاعلية (بالإنجليزية: Reactive Oxygen Species)
• والتي تؤدي إلى خلل وظيفي في بطانة الأوعية الدموية (بالإنجليزية: Endothelial Dysfunction)، والتي لها دور مهم في دخول وخروج الجزيئات من وإلى الدمّ.
• تقليل مستويات الكولسترول الضار، الذي يعد من أهم عوامل الخطر للإصابة بأمراض القلب وتصلّب الشرايين. كما ويزيد من نسب الكوليسترول النافع.

تأثيره على الوزن

على الرغم من أنّ إسم الشوكولاتة ارتبط بالسمنة، إلاّ أنّ العلماء يعتقدون أنّ الكاكاو له تأثير على استقلاب السكريات والدهون.

وبالتالي الكاكاو له تأثير على الوزن، لذلك قام العلماء بعدد من الدراسات على تأثير الكاكاو على الوزن ووجدوا النتائج التالية:

• تناول 6 غرام=30 كلوري من الشوكولاتة يومياً لا يزيد الوزن.
• رائحة الشوكولاتة تزيد الإحساس بالشبع وتقلل الشهية.
• تناول 42 غرام من الشوكولاتة التي تحتوي نسبة 81% من الكاكاو مع نظام غذائي قليل الكربوهيرات يساعد في فقدان الوزن بشكل أسرع.
• الأشخاص الذين يتناولون الشوكولاتة مرتين أسبوعين لديهم مؤشر كتلة الجسم والسمنة أقلّ من الذين لا يتناولون الشوكولاتة.

بالمقابل، تبيّن أنّ زيادة تناول الشوكولاتة مرتبط بزيادة في الوزن. كما أنّ تناول النساء للكاكاو بعد سن اليأس يزيد من الوزن.

لصحة الدماغ والمسنين

دراسات علمية تؤكد أهمية تناول الشوكولاتة الداكنة بانتظام، ويعتقد العلماء أنّ تأثير الكاكاو على الجهاز العصبي بسبب وجود مادتي الكاتيكين (بالإنجليزية: Catechin) ومادة الإبيكاتيكين (بالإنجليزية: Epicatechin) والتي لهما الخصائص التالية:

1. خصائص مضادة للأكسدة، بحيث تحمي الأعصاب من التلف والالتهاب.
2. مادة الكاتيكين لها تأثير في تحفيز نمو الذاكرة طويلة المدى.
3. تحسين تدفق الدم إلى الدماغ عن طريق إفراز أوكسيد النيتريك.
4. يحسن تناول الكاكاو من الانخفاض المعرفي وفقدان الذاكرة لدى كبار السن، الذي قد يتطور إلى الخرف ومرض الزهايمر.
5. يحمي الكاكاو من إصابات الخلايا العصبية التي تتطور لأمراض الخرف.