ما هو مصدر الفانيلا... وما هي أهم فوائدها واستخداماتها؟

تُستخرج الفانيلا من قرون نبتة الأوركيد الفانيليا، وتُعد من أغلى التوابل في العالم، وتتميز برائحتها الغنية واستخداماتها المتعددة في الطهي والعناية بالجسم.

تبدأ رحلة الفانيليا مع أزهار أوركيد الفانيليا الرقيقة، وهو نباتٌ يزدهر في المناخات الاستوائية الدافئة في مناطق مثل مدغشقر والمكسيك وتاهيتي. كل قرن فانيليا، أو حبة فانيليا، هي ثمرة تلقيح يدوي دقيق، شهادةً على الجهد المبذول في إنتاج الفانيليا الطبيعية. وقد يهمكم الإطلاع على لون الفانيليا الأصلي مختلف تماماً عن المتعارف عليه!

ما هو مصدر نكهة الفانيلا ؟

تأتي نكهة الفانيليا بشكل أساسي من فانيليا بلانيفوليا،وهو نوع من الأوركيد ينمو في المناطق الاستوائية. يتم الحصول على النكهة من قرون الفانيليا، وهي ثمار هذا النبات.

• نكهة الفانيليا الاصطناعية (الفانيلين الصناعي): نظرًا لارتفاع تكلفة الفانيليا الطبيعية، يتم إنتاج الفانيلين صناعيًا بكميات كبيرة. يمكن تصنيع الفانيلين الاصطناعي من مصادر مختلفة مثل لب الخشب أو المنتجات البتروكيماوية. في حين أن الفانيلين الاصطناعي يوفر نكهة فانيليا أساسية، فإنه يفتقر إلى التعقيد والعمق الموجود في الفانيليا الطبيعية.
• قرون الفانيليا الطبيعية: تحتوي قرون الفانيليا مركب كيميائي رئيسي يسمى فانيلين، وهو المسؤول عن معظم نكهة الفانيليا المميزة. كما تحتوي القرون أيضًا مئات المركبات الأخرى التي تساهم في تعقيد وعمق النكهة.
• مستخلص الفانيليا: يتم إنتاج مستخلص الفانيليا عن طريق نقع قرون الفانيليا في الكحول والماء. يقوم الكحول باستخلاص الفانيلين والمركبات الأخرى القابلة للذوبان في الكحول من القرون، مما ينتج عنه سائل ذو نكهة الفانيليا.
• نكهة الفانيليا الطبيعية: يتم الحصول عليه مباشرةً من قرون الفانيليا وقد يحتوي مكونات طبيعية أخرى لتعزيز النكهة.

استخدامات الفانيلا في المطبخ

الفانيلا لها استخدامات كثيرة ومتنوعة، تتجاوز مجرد الحلويات. إليكم بعض أبرز استخداماتها:

• مكون في بعض الأطباق المالحة: رغم أنها أقل شيوعًا، إلا أن الفانيلا يمكن أن تستخدم بكميات قليلة جدًا في بعض الأطباق المالحة لإضافة عمق وتعقيد للنكهة، خاصة في بعض أنواع الصلصات أو مع اللحوم والدواجن.
• إضافة نكهة للحلويات: تعتبر الفانيلا مكونًا أساسيًا في العديد من الحلويات مثل الكيك، البسكويت، الآيس كريم، الكاسترد، البودينغ، التشيز كيك، وغيرها الكثير. تعطيها نكهة دافئة وغنية ومميزة.
• تعزيز نكهة المشروبات: تضاف خلاصة الفانيلا إلى القهوة، الشاي، الميلك شيك، العصائر، وحتى الكوكتيلات لإضافة لمسة عطرية لذيذة. وإليكم استخدامات للفانيليا السائلة ما تعرفها ربة المنزل تغير لكم حياتك.

إليكم أهم فوائد الفانيلا الرائعة

تأثير مهدئ:

أظهرت الدراسات Studies أن للفانيليا تأثيرًا مهدئًا على الأطفال حديثي الولادة الخُدّج الذين يشمون رائحة الفانيليا قبل وأثناء فحص الدم.

كما يمكن أن يكون لرائحة الفانيليا آثار مهدئة على البالغين أيضًا. يمكن أن تُخفف من انقطاع النفس النومي، وهو اضطراب في النوم يتوقف فيه التنفس ثم يبدأ.

المساعدة في تخفيف آلام الأسنان:

يُمكن للكحول الموجود في مستخلص الفانيليا أن يُخفف بعض آلام الأسنان، كما أن مضادات الأكسدة تُوفر تأثيرات علاجية. كما قد يُخفف وضع بضع قطرات من مستخلص الفانيليا على قطعة قطن ووضعها على وجع الأسنان.

المساعدة في صحة القلب:

أظهرت الأبحاث أن الفانيليا الطبيعي قد يُخفض مستويات الكوليسترول في الجسم. كما قد تُخفف الفانيليا الالتهاب.

يُفيد موقع Arthritis.org أن الفانيليا (المكون النشط في الفانيليا) قد يُساعد في حالات مثل التهاب المفاصل إذا استُخدم في العلاج بالروائح نظرًا لتأثيره المُهدئ.

من ناحية أخرى، أظهرت دراسة أن الفانيليا قد تكون مُضادة للالتهابات العصبية (قد تُساعد في علاج الحالات الإدراكية مثل الزهايمر وباركنسون).

احتوائها مُضادات الأكسدة:

الفانيليا غنية بمضادات الأكسدة التي قد تُساعد في حفظ الأطعمة.

كما قد تُساعد الفانيليا في صحة الشعر. إضافة الفانيليا إلى الزيت قد تُقوي الشعر وتُحفز تدفق الدم إلى فروة الرأس، مما يُشجع على نموه ويُضفي عليه مظهرًا جماليًا.

ومن المعروف أن رائحة الفانيليا تُؤثر بشكل مُباشر على الدماغ وتُحفز الهدوء، ربما لارتباطها بالحلويات مثل الآيس كريم.

المساعدة في علاج حب الشباب:

يزعم البعض أن طبيعة الفانيليا المُضادة للبكتيريا قد تُساعد في علاج حب الشباب، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث في هذا المجال.

التخفيف من مشاكل الجهاز التنفسي:

قد يُساعد مُستخلص الفانيليا في تغطية الحلق عند مزجه بالماء الدافئ ويُوفر تأثيرًا مُهدئًا للحلق. كما قد تُعزز الفانيليا صحة الهضم.

علاوةً على ذلك، تُعرف رائحة هذه العشبة بقدرتها على تهدئة الشعور بالغثيان، كما أن شاي الأعشاب المُنكّه بالفانيليا قد يُخفف من التهاب الأمعاء.

ما هي أفضل طريقة لتخزين الفانيليا؟

أفضل طريقة لتخزين مستخلص الفانيليا وحبوب الفانيليا هي في مكان بارد وجاف بعيدًا عن الحرارة وأشعة الشمس، مثل المخزن. وقد يهمكم الإطلاع على بديل الفانيلا السائلة.

ما هي أنواع الفانيليا المختلفة؟

تأتي حبوب الفانيليا بشكل رئيسي من مدغشقر وتاهيتي والمكسيك وإندونيسيا. كما تُستهلك الفانيليا بالأشكال التالية:

• قرون فانيليا كاملة
• مسحوق (تُجفف القرون وتُطحن)
• مستخلص (في محلول كحولي أو جلسرين)
• سكر الفانيليا (سكر وخلاصة فانيليا)

برأيي الشخصي كمحررة، الفانيلا لا غنى عنها في المطبخ، فهي تمنح الأطباق الحلوة وبعض المشروبات نكهة ورائحة لا مثيل لهما، بالإضافة إلى فوائدها الرائعة للجسم!